Chez la plupart des personnes infectées par l'hépatite B, le virus disparaît du corps de façon naturelle dans les 6 mois qui suivent la contamination.

Chez d'autres, cependant, le virus reste présent dans le corps. Si tu es dans ce cas, tu restes « porteur du virus de l'hépatite B » tout au long de ta vie. C'est ce que l'on appelle l'hépatite chronique. Elle est détectable par l'intermédiaire d'un test sanguin.

Des traitements existent pour combattre cette infection chronique, mais ils ne sont pas toujours efficaces et ils peuvent avoir des effets secondaires très lourds. Si tu es séropositif pour le VIH, le traitement de l'hépatite chronique risque d'être encore plus compliqué.

Le vrai problème, c'est que le diagnostic d'hépatite B chronique est souvent fait tardivement alors que les lésions sévères sont déjà installées.
En l'absence de traitement lors d'une hépatite B chronique, environ une personne sur dix développera une cirrhose. De plus, le risque de développer un cancer du foie est d'environ 2 % par an. Ces complications sont encore plus probables chez les personnes déjà infectées par le VIH.

Pour éviter tout risque, il est préférable d'agir tout de suite en te faisant vacciner avant d'être contaminé par l'hépatite B.